经络按摩是根据中医经络学理论进行施术的一种具有保健、治疗、康复、美容、减肥调理人体阴阳的平衡，增强人体免疫功能；调高人体自愈力的一种无毒副作用、无血液污染；疗效好、恢复快的一种既古老又新兴的健康之术。
经络是人体运行气血、联络脏腑肢节、沟通表里内外，人体无所不在的一种网络器官。经络遍布全身是经脉和络脉的总称。经络包括十四正经、十二经别、十五络脉、十二经筋、十二皮部、奇经八脉。每一经络都有自己的循行路线，有相当数量的穴位，而奇经八脉又是联络沟通经络的一种奇行形式存在。目前发现人体正经穴位361个，华陀夹脊穴17对，经外奇穴2000多个，阿是穴遍布全身无所不在，故又有人体有多少毛孔，就有多少穴位之说。近人研究人体有八万四千毛孔，所以就有八万四千穴位。内经曰：“经脉者，内通脏腑，外络四肢百骸。”“经脉者，处百病、调虚实，不可不通”，故又有“不通则痛，痛则不通”之说。穴位是经脉之气、结、聚、散、络、出、入的点，是经络沟通表里内外，运行气血的联络站。穴又有井、荥、输、经、原、合、郗、募之分，而奇经八脉循行十二经脉之间，具有进一步密切十二经之间联系，相互沟通传递信息，就好象现在电话联系之外还有无线电话联系一样神奇。
经络系统功能正常，则气血运行通畅，各脏腑功能强健，就能抵御外邪的侵袭，防止疾病的发生；反之当经络失去其正常的机能，则经气不利或虚损，外邪就可乘机入侵。故《素问.皮部论》说：“邪客于皮则腠理开，开则邪客于经脉，络脉满则注于经脉；经脉满则入舍于府藏也。”指出在病理状态下，经络是外邪从皮毛肌腠内传五脏六腑的传变途径，其传变规律，则是邪从皮毛→孙络→络脉→经脉→六腑→五脏。如外邪侵袭肌表，就可见发热、恶风寒、头身疼痛等症，续则由于肺合皮毛，外邪循经入里内合于肺，则可见续发咳嗽、喘促、胸闷、胸痛等症，是谓肺脏病证。又因肺与大肠相表里，有时亦可出现腹痛、腹泻或大便燥结等大肠病变。脏腑彼此之间通过经脉相互沟通联系，故经络的联系亦可成为脏腑之间病变相互影响的途径，从而使某一脏腑病变通过一定的经络循行影响到另一个脏腑，产生疾病的传变。如厥阴肝经挟胃，注肺中，所以肝病可以犯胃、犯肺；足少阴肾经可以入肺、络心，所以肾虚水冷可以“凌心”、“射肺”。至于互为表里的阴阳两经，由于经或络，或属于相同的脏腑，因而在病理上亦常是相互影响。如肺与大肠相表里，肺失肃降，往往可引起脏气不通，可见大便不通；大肠实热，又可引起肺气不利而见胸闷、咳嗽等。
另外通过经络的传导感应，脏腑的病变可以反映于外，表现于相当的官窍，经络的循行路线，或某些特定的部位上。如肝火上炎，可见两目红赤、肿痛；心火上炎，可见舌尖红赤卒痛；胃热炽盛，可见牙龈肿痛等。肝气郁结，则两胁少腹胀痛，即可由于足厥阴肝经抵小腹，布胁肋之故。又如心痛，可表现为心前区疼痛，且放射至上肢内侧尺侧缘，即是因为手少阴心经循行于上肢内侧后缘之故。
此外经络还有指导临床诊断和指导治疗的意义。通过长期临床实践，在检查疾病的过程中，还经常发现在经络的循行部位，或者经气聚集的某些穴处，有明显的压痛，或结节状、条索状反映物，或局部皮肤出现某些形态变化，如肺有病时可在肺腧穴处出现结节，或中府穴处有压痛；肠疽，可在阑尾穴处有压痛；长期消化不良的病人，可在脾俞穴处见到异常变化，或压痛、或结节、或疹点等。正如《灵枢.官能》所说：“察其所痛，左右上下，知其寒温，何经所在。”就是明确地指出经络学说对临床诊断的重要意义。
经络按摩与针灸，主要是对于某一经或某一脏腑的病变，在其病变的邻近部位或经络循行的远端取穴，通过针刺或指功的作用，以调整经络气血的功能活动，从而达到治愈疾病的目的。点穴时出现酸、麻、胀、痛及触电感，往往是沿着经络循行线路而扩散，形成循经走行的经络现象，说明其独特的生理功能，是通过感觉神经末梢入中枢神经，再经过传导和反射，实现针刺或按摩等所期望达到的目的。点穴还可以调节神经体液，增强机体生物电。
经络又是人体的控制系统。自控系统的物质基础，是神经和体液为主的整体，而神经冲动及体液因素都可以作为“讯息”的载体。经络系统和神经系统的关系，是控制系统与元件，部位及线路的关系。他们通过“反馈”来适应相互关系的“多级控制”，从而实现人体的自动控制。作为“讯息”通路的经脉、脉络，可能不具有特异的脉道结构形式，但不排除爱分子生物学水平发现经络新结构形式的可能性。另外在控制系统中，“讯息”传导经路和传导速度特征，可以用来解释经络感传速度及经路特点，而这也正是运用神经学说尚难以进行完满解释的地方。
通过经络按摩点穴可直接调整人体的气血及脏腑和经络的各种功能，可以给经络补冲能量，按现代医学的说法可以消炎止痛、活血、止血、点穴即可以让气血顺行，也可以让气血逆行，可以加速或减缓脏腑的气血功能运行，改变调节气血运行的速度，使其趋向正常运转；调整人体阴阳的平衡，而达到防病、治病增强体质，提高自身免疫功能和人体自愈功能。另外通过调整人体的脊柱，可直接或间接的影响脏腑及各种器官的生理功能，即刻改善人体因脊柱错位而各神经、肌肉、经络系统的非正常运行导致的各种病症。
经络按摩是当今社会乃至世界倍受瞩目的绿色保健、养生、康复及治疗之术；是人类最原始、最先进、最直接、最捷径、最高层次的健康之法术也。

北京华夏高新国际科学医学研究院；院长助理。研究员：秦助龙
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